細胞融合(Cell fusion),即在自然條件下或用人工方法(生物的、物理的、化學(xué)的)使兩個或兩個以上的細胞合并形成一個細胞的過程。人工誘導(dǎo)的細胞融合,在六十年代作為一門新興技術(shù)而發(fā)展起來。由于它不僅能產(chǎn)生同種細胞融合,也能產(chǎn)生種間細胞的融合,因此細胞融合技術(shù)目前被廣泛應(yīng)用于細胞生物學(xué)和醫(yī)學(xué)研究的各個領(lǐng)域。
細胞融合的誘導(dǎo)物種類很多.常用的主要有滅活的仙臺病毒(Sendai virus),聚乙二醇(Polyethyleneglycol,PEG)和電脈沖。目前應(yīng)用最廣泛的是聚乙二醇,因為它易得、簡便,且融合效果穩(wěn)定。PEG的促融機制尚不完全清楚,它可能引起細胞膜中磷脂的酰鍵及極性基團發(fā)生結(jié)構(gòu)重排。