凡是由甲戌二羥酸衍生所形成的植物成分，都稱為蔬類化合物。根據(jù)組成碳架的碳原子數(shù)萜類化合物可分為一萜、倍半萜、二萜、三萜、四萜及多萜等。一萜和倍半萜是揮發(fā)油的主要成分，二萜是形成樹脂的主要物質(zhì)，三萜是形成植物皂甙、樹脂的重要物質(zhì)，四萜主要是植物中廣泛分布的一些脂溶性色素。在自然界中，萜類化合物分布很廣，有些具有生理活性，如驅(qū)蛔素、山道年具驅(qū)蛔蟲作用，青蒿素有抗瘧作用，穿心蓮內(nèi)酯有抗菌作用。